Tillgång till rent vatten är en global utmaning och källa till stora hälsomässiga och samhällsekonomiska utmaningar, speciellt för fattiga länder. Målet med projektet är att undersöka hur fotokatalytiska nanopartiklar kan användas för desinficering av vatten. Genom att behandla ytorna på sådana nanopartiklar och organisera partiklarna i filmer kan effektiviteten av desinficeringen ökas och större mängder av säkert dricksvatten produceras. Projektets fokus är att klargöra hur sådana system kan konstrueras för att bli ännu mer effektiva.

Martin Malmsten och hans forskargrupper i Lund och Köpenhamn har nyligen utvecklat metoder för att ytbelägga fotokatalytiska nanopartiklar i syfte att göra dessa än mer effektiva i att döda bakterier. Genom att belägga sådana nanopartiklar med polymerer eller peptider kan partiklarnas inbindning till bakteriemembran göras mycket starkare, vilket i sin tur leder till att bakteriernas membran förstörs mer effektivt utan att potentiellt skadliga bakteriella lipopolysackarider frisläpps.

– Anslaget från Olle Engkvists Stiftelse ger oss möjlighet att bygga vidare på vår forskning om fotokatalytiska nanopartiklar, speciellt avseende hur sådana partiklar kan inkorporeras i kompositfilmer för effektiv desinficering även om endast solljus och enklare inomhusbelysning finns att tillgå. Genom detta hoppas vi kunna bidra till att lägga en grund för hur sådana material kan designas för att på bästa sätt kunna bidra till rent vatten i fattiga och infektionsutsatta områden.